星の墓場

　約一年前。
　嘆きの壁を破壊するために我ら黄金聖闘士はその命を散らした。
　地上の命運は星矢たち青銅聖闘士に託され、彼らは見事、女神軍を勝利へ導いた。
　冥府とは講和条約を交わし、女神は勝者側として此度の戦で失くした聖闘士の命を冥界から開放することを要求した。
　そうして俺は今、此処に在る。
　残念なことだが、聖戦前に死んだ者たちに関しては、条件を満たさず還ってはこない。
　……むろん、目の前の冷たい墓石の下に眠る我が友も……

「氷河は元気にしているぞ。近いうちにきっと黄金聖闘士の資格を取るだろう」

　派手に破壊された十二宮の修復には手間取った。
　とはいえ、ムウの念動力がほとんど仕事をしていたもので、俺やアイオリア、アルデバランなんかはもっぱら兵士と一緒に雑用係と化していたのだが。
　ちなみにシャカは一番破壊したクセに手伝わない。
　むしろ手伝おうとすると余計におかしなことになるので、ムウに叱られて放り出されていた。
　こんなカンジで戦の後始末に追われてあっという間の一年だった。
　忙しさにかまけて、大学のレポート提出し忘れるし、そもそも出席日数もあれだし単位もその……でまさかの留年になった。
　……ハハッ。お前が生きていたら、言い訳はみっともないぞ。なんて、イジワル言うんだろうな。
　そっと雨に濡れる墓石を撫でる。

「そんなワケで俺も色々忙しくて…………すまないな。会いに来るのが遅くなって」

　……嘘。

　言い訳だ、そんなの。

　口から出る言葉と裏腹に、心の奥から否定する声が聞こえる。

　いくら忙しくても会いにこれた。
　ただ、避けていただけだ。
　忙しくすることで、来ない理由を正当化しようとしてた。

　本当は……
　…………本当は。
　勇気がなかっただけ。

　俺は頭を振って墓石の前にしゃがみ込んだ。

「お前がいないことを確認することが、」

　怖かったんだ、とても。

　どこにもいない。

　この世のどこを探しても。

　傍にいない。

　俺の隣にいない。

　在るべき者が、そこに無い。

　それを再認識してしまうのが怖かった。
 　だから、此処には来れなかった。